Chaque année, le 11 novembre, les Canadiens se rassemblent pour se souvenir des personnes qui ont servi, et qui continuent de servir notre pays en temps de guerre, de conflit et de paix. Marquant à l’origine la fin des hostilités de la Première Guerre mondiale, le jour du Souvenir est depuis devenu une occasion de nous souvenir des personnes qui ont défendu notre pays. La onzième heure du onzième jour du onzième mois est un moment solennel. Les Canadiens se recueillent pour observer deux minutes de silence en reconnaissance des anciens combattants qui ont sacrifié leur vie pour protéger notre liberté.

Le coquelicot rouge est un puissant symbole du souvenir. C’est une fleur rouge vif qui pousse toujours sur les anciens champs de bataille en Belgique et en France. Des millions de Canadiens portent le coquelicot pour afficher visiblement leur engagement à ne jamais oublier. Frappé par le spectacle de ces fleurs en éclosion, le lieutenant-colonel John McCrae, un médecin militaire au sein de la première brigade de l’Artillerie canadienne, a composé le poème In Flanders Fields (Au champ d’honneur) après le décès d’un compagnon d’armes. Plusieurs années plus tard, son poème continue d’exprimer de façon poignante toute la tragédie et les pertes engendrées par la guerre.

Au champ d’honneur, les coquelicots
Sont parsemés de lot en lot
Auprès des croix; et dans l’espace
Les alouettes devenues lasses
Mêlent leurs chants au sifflement
Des obusiers.
John McCrae (extrait)

Ensemble, nous nous recueillons pour rendre hommage à nos héros, ceux qui sont revenus blessés, ceux qui sont revenus avec des cicatrices mentales et ceux qui ne sont pas revenus du tout. En nous souvenant des Canadiens partis à la guerre dans des terres lointaines, en partageant leurs témoignages et en acceptant le flambeau qu’ils nous ont transmis, nous leur rendons honneur et nous apprenons de leur courage, à la maison, partout dans le monde et par-delà les générations.